為了躲避追兵,北魏王和妃嬪子嗣們都分道揚鑣了，他覺得北疆那幫人必然會帶著獵犬，為了分散目標,他直接撇下他們,爭取拖延足夠的時間,讓他逃走。

洞口被遮擋住了，哪怕四周十分寒冷,他們也只敢點燃一個火把，而且還不敢在靠近洞口的地方，生怕火光把追兵引過來。

北魏王靠在稻草上,逐漸墜入了夢鄉之中。

守護他的勇士們也分撥輪崗，主要是連續逃命，已經十分疲憊了，為了保持好的狀態必須得有足夠的休息。

就在這樣安靜祥和的氛圍下，有一撥人卻悄無聲息地摸了過來，紛紛落在守在山洞外的勇士身後,手裏的匕首一劃，見血封喉。

這些人很快就被放倒了，並沒有驚動其他人。

忽而一陣暗器射了進來，當場就釘死了幾個人。

“敵襲！”有人大叫一聲,頓時所有人都清醒了。

勇士們立刻的圍攏在北魏王身邊,立刻有侍衛頭領喊道：“保護我王突襲出去,不能被困死在山洞裏。”

面對北疆的圍剿，北魏想要突襲出來,簡直難於登天。

血珠子隨處可見,兩方都是精英好手,殺起來那叫一個兇悍。

“北疆的人手不多,哥兒幾個不要虛！”北魏的勇士還在互相打氣。

影一看了幾眼，悄悄打了個手勢，影衛們的攻擊不再那麽致命，相反還給了他們逃跑的機會。

北魏王終於在勇士們的守護下，逃出山洞，不過影衛們也在緊追不舍。

天空中逐漸飄起來雪化，周圍的氣溫驟降，快速穿梭在深山之中，整個身體都快要凍僵了。

好在眼看就要逃出北魏境內，另一頭的密林裏環境惡劣，毒瘴密布。

他們有巫醫配置的藥，根本不在話下，倒是北疆這幫莽夫一進去就是一個死。

“大家沖進去之後，立刻分散逃脫。”北魏王下了命令。

他身上穿著侍衛的服飾，完美融入其中，到時候真的沖進密林裏，四面八方散開，絕對能糊弄一番北疆人。

進入密林之後，勇士們按照他的吩咐，立刻四散開來，後一步追進來的影衛們，果然也跟著四散開。

北魏王與身邊四個勇士，狂奔十幾裏地之後，發現身後只綴著兩個影衛，頓時大喜。

“先殺了他們！”

他立刻轉頭，擺出攻擊的姿態，身旁的勇士們直接迎戰了過去。

只是等雙方碰面的時候，北魏王卻是大驚失色。

哪有什麽影衛，這兩人分明就是武鳴和於鐘。

於鐘一把扯下臉上的面罩，當下就殺了過去，只一招便將最前面那個反應不及的勇士擊斃。

北魏王知道自己中計了，立刻轉身就想跑，只可惜武鳴已經猶如鬼魅一般貼了過來。

他能被稱為戰神，就是擁有戰無不勝的神話，從來沒有獵物能從他手中逃脫。

北魏王都沒能抵抗兩招，就被他掐住了脖子。

“你兒子就是這麽死在我手上的，讓你們父子倆同一個死法，也不算寂寞。”武鳴冷聲說了一句。

北魏王張張嘴似乎還想說什麽，可惜什麽聲音都還沒發出來，就聽“哢——”一聲悶響，他的脖子已經被扭斷了。

在視線徹底失去黑暗之前，他似乎看見武鳴一擡手，一直黑色羽毛的小鳥落到他的手臂上，沖他唧唧喳喳的叫著，像是在撒嬌。

那只鳥看著異常眼熟，只是他的腦子已經無法思考了，就徹底陷入了冰冷的黑暗之中。

***

曹秉舟戴著佩刀往宮門外走，能在皇宮內佩刀的只有守護皇宮的侍衛和錦衣衛，這是一種陛下對他們的信任，也可以理解為殊榮。

但是今日他走路時，刀偶爾摩擦到衣服的聲音，卻讓他異常難受，像是磋磨著神經一般。

“頭兒，你領完任務了，這回又有什麽事情，您吩咐唄。”李團湊了過來。

曹秉舟仍然皺著眉頭，大步往前走，眼神也有些恍惚，顯然是沒聽到他說什麽。

“頭兒！”李團無奈，手在他面前晃了晃。

曹秉舟這才回神，“什麽事兒？”

李團又把方才的話說了一遍，曹秉舟卻搖了搖頭：“皇上這回交代的任務，是我單人任務，你們不用管。我先走了。”

他急匆匆地離開，李團看著他的背影，有些疑惑地撓了撓腦後。

曹秉舟回到府中後，一路走進書房，他提起筆似乎想寫什麽，卻遲遲不能落筆。

“誰？”

他猛地擡起頭，厲聲喝問道。

燭火在輕輕搖曳著，片刻後從拐角的陰影處走出一個男人，那男人並沒有穿夜行衣，也沒蒙面，相反穿得還十分考究，錦衣華服，只是顏色偏暗而已，像個來做客的世家公子一般。

曹秉舟瞇了瞇眼，心底感嘆這小賊膽子還很大，竟然敢如此光明正大地出現在他面前。

“趙澤成？”他很快便認出了眼前人，整個人都緊繃起來，手立刻摸向腰間的佩刀。

“曹大人好眼力。”

“你怎麽會出現在這裏，皇上並沒有召回，駐守邊疆的將軍私自回京，乃是大罪。”

“曹大人不必那麽緊張，我這次回來並且出現在你的書房，是為了救你。”趙澤成的手摸向衣袖。

曹秉舟立刻緊張起來，冷聲道：“你在做什麽，放下手？還要救我，分明就是胡言亂語。”

趙澤成輕嘆了一口氣，並沒有放下手，而是從衣袖裏摸出一把折扇，慢悠悠地搖晃了兩下。

“曹大人你如此緊張作甚？我只是個沒見過世面的邊疆小吏，你可是受到皇上重用的錦衣衛指揮使。我都說了是來救你。”

“救我什麽？”曹秉舟嗤笑一聲，渾然不信。

“皇上讓你偽造一份造反的罪證，悄悄放於東宮地道，是也不是？”

趙澤成的話音剛落，曹秉舟就變得異常緊張起來，他的直接拔出了刀，刀尖直對著趙澤成。

趙澤成並沒有躲，而是似笑非笑地看著他。

“看曹大人這如臨大敵的架勢，看樣子我猜對了。”

曹秉舟冷聲道：“你未經傳召司資金凈，本就是大罪，我警惕也很正常。至於其他恕我無可奉告。”

他的話音剛落，人已經沖了過去，刀尖直奔他的咽喉。

趙澤成的反應極快，立刻擡起手中的折扇，擋住他的刀。

折扇看起來是紙做的，但是碰撞到一起，卻發出“乒乓”的鐵器聲，很明顯另有玄機。

兩人纏鬥在一起，外面已然傳來腳步聲，顯然是聽到了聲音準備進來查探情況。

趙澤成眉頭一皺：“罷了，既然曹大人不需要相助，那我就不多管閑事了。”

他猛地一用力震開他，兩人成功分開，趙澤成轉身就要走。

“慢著。”

曹秉舟開口挽留，並且揚高了聲音對著外面的人道：“不用進來，是我撞掉了書。”

外面的腳步聲立刻停下，緊接著逐漸走遠。

“你最好說實話，而不是繞圈子忽悠我。”曹秉舟將手裏的刀收起，眼神冰冷地看向他。

“我都已經直接站在你面前了，已經證明我們的誠意。”

曹秉舟並沒有被他的花言巧語給蒙騙住，相反還嗤笑了一聲，臉上帶著幾分不屑的神色：“你們北疆果然有不臣之心，竟然在陛下身邊也安插了探子。是皇上身邊的李總管，還是如今正盛寵的林嬪？”

“談論這些沒有意義，不過如果曹大人以為拿住這些當做把柄，就可以要挾我，那可就大錯特錯了。這並不是宮裏送出來的消息，而是我猜到了。”

“猜到了？”曹秉舟聽他這麽說，直接放聲大笑起來：“趙將軍，正如你所說，咱們都已經面對面了，你明顯是想讓我替北疆辦事，既然如此，為何不能開誠布公地談一談，還在這裏遮遮掩掩？”

“我所言非虛，你剛從宮裏出來，就算有消息也傳不了這麽快。至於說猜出來，那是因為皇上忌憚太子，又拿不出他的把柄，索性直接以謀反罪弄死他，這算是皇室傳統了吧，畢竟先帝也這麽幹過。”

趙澤成道：“太子一連鬥倒三位皇子，證明自己實力強進，朝中已有不少臣子鐵桿支持他，雖說太子是正統，但是皇上如何能不介意。他日漸蒼老，忍耐心也到達了極限。底下的皇子年級下，也扶不起來了，該到了除去太子的時候。”

“當年先帝除去詹懷太子時，就將此事交給了錦衣衛指揮使，畢竟錦衣衛是他的爪牙，專門替他敢腌臜事兒的。”

他慢條斯理地說著，像是在閑聊天一般，但是每一句話都是那麽驚世駭俗，讓曹秉舟聽得手心都開始冒汗了。

“沒想到趙將軍遠在北疆，很少回望京來，竟然比我這個情報頭子了解得還多。”曹秉舟忍不住刺了他一句。

趙澤成輕笑一聲，擺擺手道：“不敢當，若論情報的確是你們錦衣衛知道得多，可是論當年詹懷太子一事，我知道的就比你多了。曹大人知道為何嗎？”

“皇家秘辛，我不知道也是應該，況且還是上一代的事情。”

“此言差矣，那是因為皇上怕你們錦衣衛知情之後，聯系到自身，直接造反。”

曹秉舟挑眉，明顯是不相信。

趙澤成長嘆一口氣，語氣略顯無奈地道：“曹大人還真是固執，無論我說什麽都不信。哪怕我把證據擺在你面前，你肯定也會覺得我是在造假欺騙。罷了，多餘的話我不多說，詹懷太子的舊事乃是秘辛，哪怕你身為錦衣衛也不好調查，不如你去查一查當年那位錦衣衛指揮使的下場是什麽，如何？”

“想必這些資料，你還是能查到的吧。曹大人成日與陰私隱秘打交道，想必對於文字欺騙很熟悉，辨別出哪些是真哪些是假。我們北魏的手再長，也伸不到錦衣衛裏面去，你可以安心調查！”

“至於我想找你合作的事情，待你調查之後，再細細商談。”

他說完這番話，沖著曹秉舟拱拱手，轉身就立刻了。

曹秉舟站在原地，並沒有阻攔。

實際上他此刻的心緒早就亂作一團，今日皇上的確交代下來，要他把造反的罪證放於東宮隱蔽之處，皇上殺太子之心昭然若揭。

和趙澤成聊過之後，哪怕他還沒去調查，但是心中已經猜到了，恐怕當初聽從先帝命令，陷害詹懷太子的錦衣衛指揮使，下場必然好不了。

知道皇帝這麽大的秘密，九五之尊怎麽可能允許這人還活著，哪怕曹秉舟堅信自己很好用，可是刀再快，若是存著割傷主人的危險，那必然也會被棄之不用，重新換一把新刀便是了。

幾日後，趙澤成再次來到他的書房。

曹秉舟對於他的到來，沒什麽驚慌，甚至還指了指對面的椅子，示意他坐。

書桌上擺著厚厚的資料，以及一壺茶，幽幽的茶香氤氳而起，沖淡了滿室的緊張氛圍。

“你們北疆究竟要的是什麽？”曹秉舟並沒有提當年舊事，而是直接詢問起來。

趙澤成擡眼：“國泰民安。”

曹秉舟與對視，看出他眼中的堅定，心中卻並不怎麽相信，每一個身居高位的人，在一開始的理想抱負都差不多，但是等他們真的爬上去，居高臨下的時候，卻看不見腳下匍匐的百姓，唯有眼前的利益。

“我說的是要我做什麽？不是讓你說好聽話的。”他輕嗤一聲。

趙澤成也不尷尬，自來熟地端起茶盞喝茶：“最近有一股流言，在望京城外流傳，很快將席卷進來，希望曹大人睜一只眼閉一只眼，想盡辦法拖延，讓皇上聽不到這個消息，又或者不在意。”

曹秉舟原本做好了心理準備，但是當他聽到這句話時，腦子裏靈光一閃，不禁脫口而出：“北疆真要造反，當今不是好皇帝，所以你們要另選明主？武鳴就是那個明主？”

“他本來就該是明主，只是各歸其位而已。我想這對你來說沒什麽損失，只是巧妙地糊弄一下當今，他都是個昏庸的老頭兒了，而且心思又全在誣陷太子造反一事上，只是隨口幾句話而已，卻能留下自己一條命，之後若是北疆勝利，你也是有從龍之功的。”

“身為錦衣衛指揮使，想必手上不知沾了多少條人命，哪怕是太子順利登基，對於前一任皇帝留下的錦衣衛，也是要清理幹凈的，而且罪責都很重，甚至要誅九族的。曹大人年紀輕輕的，連個家室都沒有，應該不想就這麽窩囊的去了，死後都不得安生，被萬人唾罵？”

趙澤成不疾不徐地道，明明是在說造反的事情，但是從他嘴裏說出來，總有一種一股慢悠悠的味道，像是在品鑒書畫一般，透著閑情逸致。

“趙將軍真會說話，這事兒我允了。”曹秉舟沒有遲疑多久，便點頭同意了。

實際上，之前趙澤成第一次出現在他書房裏，他沒有發難揭發，心中就已經有所傾向了。

望京城的局勢瞬息萬變，東宮被搜出龍袍，以及太子與其黨羽的密信，信中的內容都是商討要如何造反。

一時之間，望京城血流成河，牽扯到地官員無數。

與此同時，一股流言已經傳進望京城，並且大肆傳播。

“當今這位置得來的太輕易，先帝把有為的皇子們殺個一幹二凈，只剩下當今這麽一個不堪大用的，如今看來果然一塌糊塗。”

“他這是要把大燁朝的官員殺光了啊。”

“當年的詹懷太子才是天命所歸，有勇有謀，若是他繼承大統，我們大燁朝本該有無比光明的前程，可是如今都被那位給斷送啦。”

“別說了，那位可真是和先帝一模一樣，都是要殺太子。”

“那若是太子登基如何？”

“這位太子可比詹懷太子差遠了，只擅長黨爭，一點都不顧及百姓。之前為了扳倒大皇子，弄出個科舉舞弊案，那一年殺頭的也不少。”

“那可如何是好，無人能繼承大統啊。”

“有啊，詹懷太子有位相當出色的後人。”

……

正如趙澤成所說，皇上把註意力都放在了陷害太子身上，其餘的事情都忽略了。

曹秉舟收到手下匯報來的消息，也全都是冷處理，只是平淡地和皇上知會一聲，而且還是大事化小的態度，老皇帝根本沒顧上。

***

程府裏，武鳴正在擦拭著一把匕首，那把匕首明顯是開過刃的，偶有日光照進來，帶著幾分刺眼。

溫明蘊走了進來，他立刻將匕首歸鞘。

“回來了？”

“這一大早搶頭柱香的也太多了，多虧我給的銀子夠多，不然肯定搶不到了。”她忍不住抱怨道，手裏拿著把美人扇輕輕扇風，但是臉上還帶著哄，顯然是被曬紅的。

“寶華寺是北疆香火最旺盛的寺廟了，傳聞很靈，搶頭柱香的人不在少數。平時沒見夫人信這些，今日怎麽想起來跑去上香，起得都比我早。早上我伸手一摸，沒摸到人，頓覺床上冰冷。”男人擡頭沖她輕笑，伸手倒了杯溫茶遞過去。

溫明蘊坐下來，咕嚕咕嚕灌下一杯茶，也顧不上什麽儀態。

“我的確不太信這些，但是你們今日就要進京了，前些日子於英特地搶了頭柱香，一直在我耳邊念叨有多靈驗。她說每次於鐘上戰場，她都去求香，無論再兇險的環境下，於鐘都會凱旋，平安回到家與她團聚。這丫頭說話就有幾分誇張，我就想著寧信其有，搶著今日去上柱香，保佑你諸事順遂。”

她狀似隨意地說著，還把這鍋扣到了於英的頭上。

殊不知她早起沐浴，換了一身新行頭，那副認真對待的模樣，他當時全都聽得一清二楚。

之所以一筆帶過，只怕是不想給他壓力。

“喏。”她摸出一個香囊給他：“這裏面裝的是個護身符。寶華寺的大和尚實在是太能言善辯，一個護身符就要被吹上天了，還說諸多人求都求不來，看著我是個有緣人，所以贈予我。”

武鳴接過香囊，稍微湊近了些，就嗅到一股檀香。

他勾了勾唇角，心情甚好地道：“夫人說得是，這香囊檀香味很重，想必放在佛前供奉了一段時間，沾了靈氣。應該也是大和尚給的吧？”

溫明蘊嘴巴動了動，輕瞥了他一眼，終究是一句話沒說出來。

倒是旁邊伺候的紅楓沒忍住，語氣急切地道：“這是夫人自己繡的，放在寶華寺供奉了大半年呢。”

武鳴一聽這話，登時輕笑出聲，一雙精致的眉眼都彎了起來。

溫明蘊瞪了一眼紅楓，輕輕擺手，攆她下去。

“東西都收拾好了？”

“收拾好了，我沒有什麽好贈予你的，就送一把匕首吧。這是我學習兵器時，得到的第一把利器，保護過我許多次。待我進京，你莫害怕，就把它放在枕邊，有如我常伴左右。”他將匕首放在她手裏，輕輕捏了捏她的手指。

溫明蘊將匕首收起，擡頭細瞧他。

兩人四目相對，最終她還是撲進了他的懷裏，雙手緊緊抱住他的脖頸。

“我很想說你一定會成功，不成功就要拖累我了，到了地下做鬼也不放過你。不過現在我改主意了，無論成不成功，你都要活著回來，大不了我們隱姓埋名，帶上程晏，一起歸隱山林。習慣了有人暖被窩，我還是不想當寡婦了。”

她的嘴唇貼在他耳邊，聲音雖然壓得很低，但是卻仿佛從牙縫裏擠出來一般，帶著一股狠厲的味道。

男人擡手撫上她的後背，直接轉頭吻住了她的唇。

“我本來想與你好好告別的，不過這種時候，夫人非要招我，你實在太招人疼了，還是少說幾句話，身體力行地告別吧。”

男人低沈而沙啞的嗓音傳來，帶著幾分蠱惑又隱忍的味道。

等溫明蘊反應過來的時候，她整個身體已經被打橫抱起，放到了床上，很快就變得灼熱起來。

武鳴還真是說話算話，身體力行到力所能及。

反正溫明蘊後面已經完全不清醒了，等他抱著她洗澡時，依然睡熟過去，連他什麽時候離開的，都不知情。

男人穿好衣衫，走到院門外的時候，程晏已經候在那裏了。

“爹，您這時候要進京作甚？”

“武鳴將軍與你說了吧，他要進京清君側，否則大燁朝就要亡國了。”男人直白地說道。

程晏點了點頭，臉上的神色瞬間低落下來：“先生與我說了，他此番行事兇險失足，還說若是不成事，便是永別了。爹，將軍要清君側，您一個手無縛雞之力的人，跟去有什麽用？”

男人嘖了一聲，擡手敲了敲他的腦門：“那自然是有我的作用，不要瞧不起人，你最近學習用功，也該知道人不可貌相。別人可都說我深不可測，唯有你個傻小子瞧不起我。”

程晏撇嘴，他每日都圍著各種先生轉，一開始讀書的時候，根本學不進去，先生就硬是往他腦子裏塞，溫明蘊告訴他，這是填鴨教育，他覺得還挺形象的。

等後面書讀得多了，之前不懂的東西，也有許多自然能意會了，能學出個人樣了。

原本一見他就搖頭的先生們，如今除了狂噴他的缺點之外，也能說幾句好話了，甚至他已經有足足一個月，未曾聽見先生說他朽木不可雕也，真是聞者落淚。

當然哪怕他自覺已經很懂事了，但是對於親爹說的話，也是全然不信。

他自然明白人不可貌相，可這多是放在不熟悉的人身上，他和親爹可是相依為命的關系，了解得可多了。

親爹雖然有些聰慧，手段也不差，但是畢竟身體太弱，只怕連行軍速度都跟不上。

坐在馬車上那麽快的趕路，就怕把身子骨都顛散架了，還談什麽給大軍出主意。

當然這種時候，他也學乖了，不再會把心裏的想法全都說出來，而是把話題岔開。

“溫三娘呢？您這一走危險重重，她都不出來送送嗎？”他皺了皺眉，有些不高興。

男人輕咳了一聲：“她在院子裏已經送過了。”

眼看程晏張嘴還想說什麽，武鳴直接打斷他的話：“夫妻之間的依依惜別，自然與父子之間告別不同，等你娶妻生子就知道了。”

程晏眨眨眼，他雖然不懂，但還是淡定地點頭。

這也是先生教的，不懂沒關系，這天下沒有全知全能的人，但是上位者要學會裝相，擺出一副高深莫測的表情來。

他其實也不懂，自己不是什麽上位者，為什麽要會裝相，不過先生也說了，這樣會顯得人比較厲害，他就認真記在心裏了。

“爹，平安回來。”

兩人走到府門外，馬車已然備好，程晏揮手道別。

男人轉過頭來，詢問：“我走之後，家中就只有你一個男主人了，你明白這是什麽境況嗎？”

“我明白，我要認真讀書，勤練武藝，照顧溫三娘，還得撐起這個府。”程晏點頭，態度認真地回答這個問題。

他說“照顧溫三娘”這幾個字時，不再遲疑，也不再不情願，相反說得很坦誠。

男人的眼神裏流露出幾分欣慰，伸手摸了摸他的腦袋，又拍了拍肩膀。

他轉身上了馬車，程晏一直等看不見馬車的影子，才快步往書房裏沖。

完了完了，先生還在書房裏等著呢，也不知道爹和溫三娘依依惜別了什麽，讓他在院門外等那麽久，還偏偏不好問出口。

馬車轉了幾個彎，確定程晏不會再看見，男人就下了車，直接騎上戰馬，揚起馬鞭飛馳而去。

***

就在望京城最風雨飄搖的時候，城中的百姓都感到惶恐不安，忽而有城門緊閉，全城戒嚴，不允許任何人進出。

眾人都感到莫名，四處皆有打探消息的。

甚至有人開始帶頭鬧起來，畢竟戒嚴得特別突然，城中物資根本不夠，甚至還有無良商人已經開始漫天要價，糧食蔬菜都成了大問題。

直到這時候，才有消息傳出來。

“什麽，武鳴將軍造反了？”

“已經領著大軍打過來了？”

“聽說不只有北疆軍隊，還有南淮大軍，襄陽三軍。”

“這些軍隊都聽從了武鳴將軍，一起反叛？”

“什麽反叛，我看是天命所歸，我從江北一路逃難過來，要不是有軍隊相助，早就餓死了。”

民間都已經傳開了，更何況是皇宮之內。

龍乾宮裏，皇上龍顏大怒，直接將龍案上的奏折全部推翻。

“三方軍隊聚攏，呈合圍之勢趕往望京，還有多少軍隊能為朕所用？”

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